Medicago rigidula var. rigidula

Medicago rigidula var. rigidula, baklagiller (Fabaceae) familyasının yonca cinsi Medicago içinde yer alan tek yıllık otsu bir bitkinin tip varyetesidir. Türün tanımlandığı asıl formu temsil eder ve tarla kenarlarında, meralarda ve kurak yamaçlarda görülen yabani yoncalar arasında sayılır. Bu tür, Akdeniz havzasında ve Batı Asya'da yayılış gösteren sert meyveli yonca türlerinden biridir.

Bitki genellikle yere yatık ya da yükselici gövdelidir ve gövdeleri tüylüdür. Yaprakları yonca cinsine özgü biçimde üç yaprakçıklıdır; yaprakçıkların uç kısmı çoğunlukla dişlidir. Küçük, sarı renkli kelebek biçimli çiçekleri yaprak koltuklarından çıkan kısa saplar üzerinde tek tek ya da birkaç tane bir arada bulunur. Türün en belirgin özelliği meyvesidir: sarmal biçimde kıvrılmış, sert, fıçımsı ve kenarlarında dikenler taşıyan bir baklası vardır. Bu dikenli meyveler hayvanların tüylerine yapışarak tohumların uzak yerlere taşınmasını sağlar.

Tek yıllık bir bitki olduğundan sonbahar ve kış yağmurlarıyla çimlenir, ilkbaharda çiçeklenir ve yaz kuraklığı başlamadan tohumlarını olgunlaştırır. Kökleriyle ortak yaşam kuran Rhizobium grubu bakteriler sayesinde havanın azotunu bağlayarak toprağı zenginleştirir. Bu nedenle yabani yoncalar mera ekosistemlerinde hem toprak verimliliği hem de otlayan hayvanlar için besin kaynağı olarak önemlidir.

Türün doğal yayılış alanı Doğu Akdeniz, Anadolu, Kafkasya ve Orta Doğu'yu kapsar. Türkiye'de yaygın görülen yabani yonca türlerinden biridir. Kurak ve yarı kurak koşullara dayanıklılığı nedeniyle bazı ülkelerde mera bitkisi ve genetik kaynak olarak ilgi görmektedir.

Medicago cinsi, dünyada sayısı seksenin üzerinde türle temsil edilen ve en çok tarımsal önemi olan kaba yem bitkisi yonca (Medicago sativa) ile tanınan bir cinstir. Tek yıllık yabani türler, sarmal ve çoğunlukla dikenli meyveleriyle kolayca tanınır; türleri ayırt etmek için meyvenin sarmal sayısı, dikenlerin biçimi ve yüzey yapısı incelenir.