Malacocephalus laevis

Malacocephalus laevis, sıçankuyruklu balıklar ya da el bombası balıkları olarak bilinen Macrouridae familyasına ait derin deniz balığıdır. Gadiformes takımında morinagillerle akraba olan bu familyanın üyeleri, iri başları ve giderek incelen, sivri uçlu uzun kuyruklarıyla kolayca tanınır; kuyruk yüzgeci yoktur ya da çok küçüktür.

Gövde, büyük bir baştan başlayarak arkaya doğru ince bir kuyrukla son bulur. Gözler iridir; bu, ışığın az olduğu derinliklere uyumun bir sonucudur. Pullar küçük ve diken taşımayan yapıdadır. Karın bölgesinde, anüsün önünde ışık üreten bir organ bulunması bu cinsin özelliğidir; bu organ ortak yaşayan bakteriler sayesinde ışık verir. Renk genellikle koyu gri ya da kahverengidir.

Kıta yamacında, birkaç yüz metreden daha derin sulara kadar yaşar. Dibe yakın ya da su kolonunda dolaşarak küçük balıklar, kabuklular ve kafadanbacaklılarla beslenir. Sıçankuyruklu balıklar derin deniz ekosistemlerinin en yaygın balıkları arasındadır ve deniz tabanında ölü organik maddenin dolaşımında önemli rol oynar. Pek çok türde erkekler, yüzme kesesine bağlı kaslar yardımıyla ses çıkarabilir.

Tür, Atlantik, Hint ve Pasifik okyanuslarının ılıman ve tropikal sularında geniş bir yayılış gösterir ve Akdeniz'den de bilinir. Ticari önemi yoktur, ancak derin su trolleriyle yan av olarak yakalanabilir.