Leptopsammia pruvoti (Lacaze-Duthiers, 1897)

Leptopsammia pruvoti, Cnidaria şubesinin Anthozoa sınıfına, taş mercanlar takımına (Scleractinia) ve Dendrophylliidae familyasına ait bir mercan türüdür. Akdeniz’de dalgıçların mağara girişlerinde ve gölgeli kaya duvarlarında sıklıkla gördüğü, parlak sarı renkli küçük tek polipli mercandır.

Bu tür koloni oluşturmaz; her birey tek başına yaşayan, silindir ya da kadeh biçimli küçük bir iskelet içinde bulunan bir polipten oluşur. İskelet kalsiyum karbonattan yapılmıştır ve Dendrophylliidae familyasına özgü görece gözenekli bir yapıya sahiptir. Polipin ve dokunaçlarının rengi canlı sarıdır; çok sayıda birey yan yana bulunduğunda kaya yüzeyleri sarı benekli bir halı ile örtülmüş gibi görünür. Birey boyutları birkaç santimetreyi geçmez.

Leptopsammia pruvoti zooksantella taşımaz; bu nedenle ışığa ihtiyaç duymaz ve gölgeli ortamları tercih eder. Mağara girişleri, kaya altı çıkıntılar, yarıklar ve dik kayalık duvarlar başlıca yaşam alanlarıdır. Besinini dokunaçlarıyla sudan yakaladığı zooplankton ve organik parçacıklardan sağlar. Uygun koşullarda çok yüksek yoğunluklara ulaşabilir ve sığ sulardan daha derin kayalık alanlara kadar yayılış gösterir. Yavaş büyüyen ve uzun ömürlü bir tür olduğu bilinir.

Tür Akdeniz’de geniş bir yayılışa sahiptir ve komşu Doğu Atlantik kıyılarından da bildirilmiştir. Akdeniz’in mağara ve gölgeli kaya topluluklarının karakteristik üyelerinden biri olarak bu ortamların biyoçeşitliliğine katkıda bulunur. Dalgıçların paletleri ve ekipmanıyla temas, mağara habitatlarında bu tür kırılgan canlılara zarar verebilir; bu nedenle dalış sırasında dikkatli olunması önerilir. İnsanlar için tehlikesi yoktur.