Leptocaris brevicornis (Van Douwe, 1904)

Leptocaris brevicornis, kopepodlar sınıfının Harpacticoida takımına bağlı Darcythompsoniidae familyasından küçük bir deniz kopepodu türüdür. Takson ilk kez Van Douwe, 1904 tarafından tanımlanmıştır.

Darcythompsoniidae, çok küçük, ince ve uzun gövdeli harpaktikoidlerden oluşan bir familyadır. Üyelerinin ağız parçaları ve yüzme bacakları sadeleşmiş, kıl sayıları azalmıştır. Familyanın türleri özellikle acı sulu ortamlarda, haliçlerde, lagünlerde, tuzlalarda ve çürümekte olan bitki artıklarının bulunduğu sığ kıyı alanlarında yaşamaya uyum sağlamıştır; tuzluluk değişimlerine karşı oldukça dayanıklıdırlar.

Harpaktikoidler (Harpacticoida), çoğunlukla 0,2–2,5 mm boyunda, gözle zor seçilen küçük kabuklulardır. Gövdeleri genellikle önden arkaya belirgin bir daralma göstermeyen, birbirine benzer genişlikte segmentlerden oluşur; birinci antenleri kısadır. Büyük çoğunluğu bentik yaşar, yani deniz tabanındaki kum ve çamur içinde, alg ve deniz çayırları üzerinde ya da kayalık yüzeylerde dolaşır. Bakterilerle, diyatomelerle, organik artıklarla ve tek hücreli canlılarla beslenirler; sediment içindeki organik maddenin parçalanmasında ve besin döngüsünde önemli rol oynarlar.

Harpaktikoidlerde cinsiyetler ayrıdır ve dişi ile erkek arasında belirgin farklar bulunur; erkeklerin birinci antenleri çiftleşme sırasında dişiyi tutmaya yarayan kavrayıcı bir yapıya dönüşmüştür. Dişiler yumurtalarını genellikle gövdelerinin altında taşıdıkları bir yumurta kesesinde korur. Yumurtadan çıkan larva altı nauplius ve altı kopepodit evresinden geçerek erişkin olur. Hızlı üreyen bu küçük canlılar balık larvaları, karides yavruları ve tabanda beslenen birçok küçük hayvan için önemli bir besin kaynağıdır; ayrıca kirlilik ve çevresel değişimlerin izlenmesinde gösterge canlılar olarak kullanılırlar.

Bu türün tanınması ancak mikroskop altında ağız parçalarının, yüzme bacaklarının ve beşinci bacağın ayrıntılı incelenmesiyle mümkündür; bu nedenle yayılışına ilişkin bilgiler büyük ölçüde meiofauna araştırmalarındaki kayıtlara dayanır. Yakın akrabaları gibi deniz ve kıyı sedimentlerinin meiofaunasında yaşar. İnsan için herhangi bir tehlikesi yoktur; ekolojik önemi ise bulunduğu taban ekosistemindeki besin ağına katkısından gelir.