Lepetella laterocompressa (de Rayneval & Ponzi, 1854)

Lepetella laterocompressa, Lepetellidae familyasına ait küçük, külah biçimli bir deniz salyangozudur. Kabuğu yalnızca birkaç milimetre uzunluğunda, ince, beyazımsı ve yandan basık yapıdadır; tür adı da bu yanal basıklığa işaret eder. Kabukta delik ya da yarık bulunmaz, tepe noktası hafifçe öne doğru konumlanmıştır ve yüzeyi ince büyüme çizgileriyle kaplıdır.

Tür Akdeniz'de ve komşu Atlantik sularında, genellikle sahanlık ve daha derin sulardaki zeminlerde kaydedilmiştir. Lepetellidae familyasının üyeleri sıklıkla boş kabuklar, borular ya da diğer canlıların bıraktığı yapılar gibi özel mikro ortamlarla ilişkili olarak yaşar; bu küçük salyangozlar dar ve korunaklı yüzeylere uyum sağlamış yassı kabuklarıyla dikkat çeker.

Lepetellida takımı, deniz kulağı görünümlü pek çok küçük salyangozu ve delikli salyangozları (Fissurellidae) içeren eski bir soydur. Bu takımın üyeleri radula adı verilen törpü benzeri dilleriyle zemin yüzeyindeki organik örtüyü, bakteri tabakasını ve ince kalıntıları sıyırarak beslenir. Üremeleri dış döllenmeyle gerçekleşir ve gelişimleri kısa süreli bir larva evresini içerir.

Küçük boyutu ve derin sularda yaşaması nedeniyle tür canlı olarak nadiren gözlenir; kayıtların büyük kısmı dip örneklemelerine dayanır. Derin deniz mikro yumuşakça topluluklarının çeşitliliğini anlamak açısından bilimsel değer taşır. İnsanlar için herhangi bir tehlikesi yoktur.

Bu tür küçük deniz salyangozları, kabuk yapıları bakımından salyangozların evrim tarihini anlamak açısından da ilgi çekicidir. Kabuktaki yarık ya da delik gibi yapılar, iki solungaçlı ilkel salyangoz soylarının ortak özelliklerinden biri olarak kabul edilir ve fosil kayıtlarında da çok eski dönemlerden beri görülür. Bu nedenle söz konusu gruplar, yumuşakçaların sistematiği ve evrimi üzerine yapılan çalışmalarda sıklıkla incelenir. Deniz tabanından alınan sediment örneklerinde bulunan boş kabuklar, bölgenin geçmiş ve günümüzdeki dip faunası hakkında da değerli bilgiler sunar.