İnci balığı (Alburnus heckeli)

Alburnus heckeli, sazangiller (Cyprinidae) familyasının inci balıkları (Alburnus) cinsine ait, Türkiye'ye özgü bir tatlı su balığıdır. Elazığ'daki Hazar Gölü'ne endemik olarak bilinir ve bu nedenle Hazar inci balığı adıyla da anılır.

Diğer inci balıkları gibi uzunca, yandan basık ve gümüşi renkli bir vücuda sahiptir; sırt tarafı daha koyu, karın tarafı beyazdır. Ağzı yukarı yönelmiştir ve pulları ince, kolay dökülen yapıdadır. Küçük boylu bir türdür. Yakın akraba türlerden ayrımı vücut oranları, pul ve yüzgeç ışını sayıları gibi ayrıntılı özelliklere dayanır.

Hazar Gölü gibi derin ve görece kapalı bir göl ortamında yaşar. İnci balıkları genellikle açık suda sürüler halinde dolaşır; zooplankton, suya düşen böcekler ve böcek larvalarıyla beslenir. Üreme ilkbahar ve yaz başında, gölün sığ kıyı kesimlerinde ya da göle dökülen derelerde gerçekleşir; yumurtalar çakıllı veya bitkili zeminlere bırakılır. Göl ekosisteminde zooplanktonla yırtıcılar arasında önemli bir besin halkası oluşturur.

Yalnızca tek bir gölde yaşayan endemik balıklar, doğaları gereği yok olma riskine karşı son derece hassastır. Göl suyunun aşırı kullanımı, kıyı yapılaşması, kirlilik ve yabancı balık türlerinin göle bırakılması bu tür için ciddi tehdit oluşturur. Anadolu'nun benzer endemik inci balıklarından bazılarının bu tür etkenlerle yok olduğu bilindiğinden, türün yaşam alanının korunması büyük önem taşır.