Idotea balthica (Pallas, 1772)

Idotea balthica, eşbacaklılar (Isopoda) takımının Idoteidae ailesine bağlı, denizde yaşayan bir kabuklu türüdür. Kuzey Atlantik, Baltık Denizi, Akdeniz ve Karadeniz kıyılarında yaygındır. Erişkinler genellikle 1–3 santimetre boyundadır; kuyruk plakasının ucu düz kesilmiş gibi görünür ve ortasında küçük bir çıkıntı bulunur. Renk ve desen bakımından son derece değişkendir ve kıyı ekolojisi çalışmalarında en çok incelenen eşbacaklılardan biridir.

Idoteidae ailesinin üyeleri uzun, yassı ve kenarları birbirine paralel bir vücuda sahiptir. Karın halkalarının büyük bölümü kaynaşarak tek bir kuyruk plakası (pleotelson) oluşturur; karın bacakları bu plakanın altında, kapak gibi kıvrılan üropodlarla korunur. Yedi çift yürüme bacağı kısa ve tutunmaya uygundur; bu sayede hayvanlar deniz yosunlarına ve deniz çayırlarına sıkıca yapışabilir.

Bu cinsin türleri çoğunlukla sığ kıyı sularında, yosun ve deniz çayırı örtüsü arasında, kayalık kıyılarda ve sürüklenen bitki kümelerinde yaşar. Başlıca besinlerini algler, deniz bitkileri ve bunların üzerindeki organik tabaka oluşturur; fırsat bulduklarında ölü hayvan artıklarını da yerler. Renkleri bulundukları ortama göre büyük farklılık gösterir; yeşil, kahverengi, kırmızımsı ya da beneklidir ve bazı türler rengini zamanla çevreye uydurabilir. Dişiler yumurtalarını kuluçka kesesinde taşır, yavrular doğrudan gelişir.

Kıyı ekosistemlerinde hem alg tüketicisi hem de balıklar ve kıyı kuşları için önemli bir besin kaynağı olarak besin ağında kilit bir rol oynarlar. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar. Ailenin türleri dünyanın hemen tüm denizlerinde bulunur, ancak ılıman ve soğuk sularda özellikle çeşitlidir. Kıyı kirliliğine ve yaşam alanı değişikliklerine duyarlı oldukları için bazı türleri çevre izleme çalışmalarında da kullanılır.