Hydractinia echinata (Bonnevie, 1898)

Hydractinia echinata, hidrozoalar (Hydrozoa) sınıfının Anthoathecata takımına ve Hydractiniidae ailesine ait, koloni hâlinde yaşayan bir hidroid türüdür. Keşiş yengeçlerinin taşıdığı salyangoz kabuklarının yüzeyini pembemsi, kadifemsi bir örtü gibi kaplar; koloninin tabanındaki kitinli dikenler kabuğa pürüzlü bir görünüm kazandırır. Kolonide beslenme polipleri, üreme polipleri ve yengecin kabuk ağzına yakın kenarlarda savunma polipleri bulunur. Tür serbest medüz üretmez.

Hydractiniidae ailesinin üyeleri genellikle zemine yayılan stolon ağlarından oluşan, kabuk kaplayan koloniler kurar. Kolonilerde beslenme, üreme ve savunma için farklılaşmış polip tipleri bulunur; bu iş bölümü (polimorfizm) aileyi gelişim biyolojisi araştırmalarında önemli bir model grup hâline getirmiştir. Pek çok tür, keşiş yengeçlerinin kullandığı salyangoz kabukları üzerinde yaşar.

Hidroidler deniz tabanına, kayalara, algler ile deniz çayırlarına, kabuklara, iskele ayaklarına ve tekne gövdelerine tutunarak yaşar. Dokunaçlarındaki yakıcı hücreler (knidositler) ile küçük zooplankton canlılarını, kabuklu larvalarını ve organik parçacıkları yakalayarak beslenir. Koloniler tek bir larvadan başlayıp tomurcuklanma ile büyür; bu nedenle koloninin tüm bireyleri genetik olarak birbirinin aynısıdır.

Keşiş yengeci ile hidroid arasındaki ilişki, iki taraf için de yarar sağlayan bir ortak yaşam örneği olarak bilinir: koloni yengecin besin artıklarından yararlanırken yengeç de hidroidin yakıcı hücreleri sayesinde bazı düşmanlarına karşı korunur. Tür, deniz biyolojisi araştırmalarında model organizma olarak da kullanılmaktadır.

Tür esas olarak Kuzeydoğu Atlantik kıyılarında yaygındır. Türkiye denizlerindeki hidroid faunası özellikle Ege ve Akdeniz kıyılarında yapılan bilimsel çalışmalarla belgelenmiştir; bu tür de ülkemiz için hazırlanan deniz canlıları listelerinde yer almaktadır.