Habrotrocha

Habrotrocha, rotiferler (Rotifera) şubesinin Bdelloidea grubuna bağlı Habrotrochidae ailesinin tip cinsidir. Bu cinsin üyeleri genellikle yarım milimetreden küçük, saydam, uzun ve teleskop gibi iç içe geçebilen bir vücuda sahip mikroskobik hayvanlardır. Başlarının ön ucunda, sürekli çarpan kirpiklerle örtülü iki tekerlek biçimli organ bulunur; bu yapı hem hareketi hem de besin taneciklerinin ağza yönlendirilmesini sağlar.

Cins, Bdelloidea içinde en çok türe sahip cinslerden biridir ve dünya genelinde yüzden fazla tür içerir. Diğer bdelloid rotiferler gibi Habrotrocha türleri de sülük benzeri bir sürünme hareketiyle ilerler. Bazı türleri, salgıladıkları maddeyle yapıştırdıkları küçük taneciklerden kendilerine bir kılıf ya da ev yaparak bunun içinde yaşar. Besinlerini bakteriler, tek hücreli algler ve organik döküntü tanecikleri oluşturur.

Bdelloid rotiferlerin en dikkat çekici özelliği, bilinen popülasyonlarının tamamen dişilerden oluşması ve eşeysiz, partenogenetik yolla üremeleridir. Ayrıca yaşadıkları ortam kuruduğunda vücutlarını büzüp su kaybederek uzun süre dayanıklı bir dinlenme hâlinde kalabilirler; su geri geldiğinde yeniden canlanırlar. Bu yetenek sayesinde geçici su birikintilerinde ve sık sık kuruyan ortamlarda başarıyla yaşarlar.

Habrotrocha türleri özellikle yosun yastıkları, likenler, turba bataklıkları, ağaç kovukları ve toprak gibi nemli karasal ortamlarda bol bulunur; tatlı su birikintilerinde de yaşarlar. Mikroskobik besin ağlarında ayrıştırıcıların ve bakteri tüketicilerinin önemli bir bölümünü oluşturan bu canlılar, ancak mikroskop altında, tekerlek organı ve çiğneme aygıtının yapısı incelenerek türlerine ayrılabilir. Kuraklığa ve donmaya karşı olağanüstü dayanıklılıkları nedeniyle bdelloid rotiferler, evrim ve hücre biyolojisi araştırmalarında da sıkça incelenen canlılar arasındadır.