Gonothyraea gracilis (Allman 1864)

Gonothyraea gracilis, Hydrozoa sınıfının Leptothecata takımında yer alan Campanulariidae familyasına ait, koloni oluşturan bir hidroid türüdür. Campanulariidae üyeleri, poliplerini barındıran çan biçimli hidrotekalarıyla tanınır.

Kolonileri küçük ve narindir; sürünen bir kök yapısından yükselen ince, az dallanan gövdelerden oluşur. Hidrotekalar halkalı sapçıkların ucunda yer alan derin çanlardır ve kenarları dişlidir. Polipler hidrotekadan dışarıya uzanarak çevresindeki dokunaçlarla küçük planktonik canlıları yakalar. Koloniler çoğunlukla algler, deniz çayırları ve kayalar üzerinde, sığ kıyı sularında gelişir.

Hidrozoerin çoğunda yaşam döngüsü iki evreden oluşur: deniz tabanına tutunan, eşeysiz çoğalarak koloni oluşturan polip evresi ve suda serbestçe yüzen, eşeyli üreyen medusa evresi. Bazı gruplarda medusa evresi körelmiş ve üreme yapıları kolonide kalan gonoforlara dönüşmüştür. Döllenmiş yumurtalardan gelişen planula larvası bir süre suda sürüklendikten sonra uygun bir yüzeye tutunarak yeni bir koloniyi başlatır. Gonothyraea cinsinde medusalar körelmiştir; gonoteka adı verilen üreme kaplarının ağzından dışarı uzanan ve koloniden ayrılmayan medusa benzeri yapılar (meduzoidler) oluşur. Döllenme ve larva gelişimi bu yapılarda gerçekleşir. Tür Kuzey Atlas Okyanusu ve Akdeniz kıyılarından bilinir.

Kolonilerdeki polipler küçük kabuklular, larvalar ve diğer zooplankton canlılarını yakıcı hücreleri (nematosistler) taşıyan dokunaçlarıyla yakalar. Hidrozoer kolonileri pek çok küçük omurgasız için barınak ve besin kaynağıdır; özellikle bazı çıplak deniz salyangozları (nudibranşlar) bu kolonilerle beslenir. Gemi gövdeleri, iskeleler ve ağlar gibi yapay yüzeyleri de kolaylıkla kaplayabildikleri için deniz kirlenmesi (biyolojik örtünme) çalışmalarında da önem taşırlar. Tür ayrımı, hidrotekaların kenar yapısı ve gonotekaların biçimi gibi ayrıntılara dayandığından mikroskop altında yapılır.