Gastropteron rubrum (Rafinesque, 1814)

Gastropteron rubrum, Cephalaspidea takımının Gastropteridae familyasına bağlı küçük ve renkli bir deniz sümüklüsüdür. Akdeniz ve Doğu Atlantik'te yaşayan bu tür, grubunun en dikkat çekici üyelerinden biridir ve parlak kırmızı rengi nedeniyle dalgıçların ilgisini çeker.

Vücut genellikle bir ile birkaç santimetre uzunluğundadır ve koyu kırmızıdan mor-kırmızıya uzanan tonlarda, üzerinde küçük açık renkli ya da mavimsi beneklerle bezelidir. Kabuk küçülmüş ve vücudun içine gömülmüştür, dışarıdan görülmez. Türün en belirgin özelliği, vücudun iki yanında uzanan geniş kanat biçimli ayak kıvrımları (parapodyumlar) dır. Hayvan bu kıvrımları kanat çırpar gibi hareket ettirerek kısa süreli olarak suda yüzebilir; bu davranış, Gastropteridae üyelerinin karakteristik özelliğidir.

Kumlu, çamurlu ve detritik zeminlerde, sığ sulardan daha derin kesimlere kadar yaşar. Zemin yüzeyinde sürünerek ilerler ve tehlike anında ya da yer değiştirmek için yüzer. Cinsin üyelerinin süngerler ve dip canlılarıyla beslendiği bilinir. Diğer arka solungaçlılar gibi hermafrodittir ve yumurtalarını jelatinimsi şeritler ya da kümeler hâlinde bırakır.

Akdeniz kıyılarında ve Doğu Atlantik'te kayıtları bulunan tür, küçük boyutuna karşın parlak rengi sayesinde sualtı fotoğrafçıları tarafından sıkça görüntülenir. Gastropteridae familyası dünya genelinde az sayıda cins ve tür içerir; bu tür familyanın Akdeniz'deki en bilinen temsilcisidir. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz ve ekonomik önemi yoktur.

Cephalaspidea takımı, baş kalkanlı salyangozlar olarak da bilinen ve kabukları çoğunlukla küçülmüş ya da incelmiş deniz salyangozlarını kapsar. Bu takımın üyeleri, hareket ederken zemini kazımaya yarayan başlarındaki geniş kalkan ve kendilerine özgü sindirim yapılarıyla tanınır. Takım, deniz dibi biyolojik çeşitliliğinin önemli ama az bilinen bir parçasıdır.