Funiculina quadrangularis (Pallas, 1766)

Funiculina quadrangularis, Cnidaria şubesinin Anthozoa sınıfına, sekiz dokunaçlı mercanlar (Octocorallia) grubuna ve Funiculinidae familyasına ait bir deniz kalemi türüdür. Deniz kalemleri, tek bir büyük birincil polipin uzayarak oluşturduğu eksen üzerinde çok sayıda ikincil polip taşıyan koloniyal canlılardır.

Bu tür, deniz kalemleri arasında en uzun boylulardan biridir ve kolonileri bir metreyi aşabilen ince, kamçıya benzer bir görünüm alabilir. Koloninin alt bölümü çamurlu tabana gömülü olup şişkin bir tutunma kısmı oluşturur; üst bölümü ise sudan yukarı doğru dik olarak yükselir. Merkezde, kesiti dört köşeli olan sert ve kalsiyumlu bir eksen bulunur; tür adı da bu dört köşeli yapıya gönderme yapar. Eksen boyunca dizilmiş polipler sekiz dokunaçlıdır ve koloniye soluk pembe, krem ya da beyazımsı bir renk verir.

Funiculina quadrangularis, genellikle kıta sahanlığının ve yamaçlarının çamurlu tabanlarında, görece derin ve sakin sularda yaşar. Polipler, akıntının taşıdığı plankton ve askıdaki organik parçacıkları yakalayarak beslenir. Deniz kalemlerinin genel özelliği olarak koloni tabandaki konumunu değiştirebilir ve tehlike anında kısmen tabana çekilebilir. Bu türün oluşturduğu yoğun topluluklar, çamurlu tabanlarda yaşayan bazı kabuklular ve balıklar için önemli bir yapısal habitat sağlar.

Tür Kuzeydoğu Atlantik’te ve Akdeniz’de yayılış gösterir. Uzun ve kırılgan yapısı nedeniyle dip trolü gibi tabana temas eden balıkçılık yöntemlerinden kolayca zarar görür. Bu nedenle deniz kalemi ve çamur tabanı toplulukları, Avrupa’da korunması gereken hassas habitatlar arasında değerlendirilmektedir. İnsanlar için tehlikesi yoktur.