Epitonium pulchellum (Bivona, Ant.,1832)

Epitonium pulchellum, Epitoniidae familyasına ait küçük boylu bir merdiven salyangozudur. Tür adı Latince “güzelcik” anlamına gelir ve düzenli kaburgalarla süslü, zarif kabuğuna gönderme yapar. Kabuk beyaz ya da açık renkli, yüksek kuleli ve dikişleri belirgindir.

Akdeniz’de, özellikle sığ ve orta derinlikteki kumlu, çamurlu ya da deniz çayırlarıyla kaplı diplerde yaşar. Cinsin diğer üyeleri gibi deniz şakayıkları ve benzeri knidlilerle beslendiği düşünülmektedir.

Epitoniidae familyasının üyeleri, kabuk yapılarıyla kolayca tanınan deniz salyangozlarıdır. Kabuk genellikle beyaz ya da açık krem renkli, yüksek kuleli ve çok sayıda yuvarlak turdan oluşur; turlar derin dikişlerle birbirinden ayrılır. Kabuğun yüzeyini boyuna uzanan belirgin kaburgalar süsler ve bu kaburgalar turdan tura devam ederek merdiven basamaklarını andıran bir görünüm oluşturur. Ağız açıklığı çoğunlukla yuvarlaktır ve boynuzsu bir kapakla kapatılır.

Familya üyeleri etoburdur ve çoğunlukla deniz şakayıkları, mercanlar gibi knidlilerle beslenir; bazıları avının dokularını emerek adeta bir dış asalak gibi yaşar. Saldırı sırasında mor renkli bir salgı çıkarabildikleri bilinir; bu salgının avı uyuşturmaya yardımcı olduğu düşünülmektedir. Yumurtalarını kum taneleriyle güçlendirilmiş kapsüller içinde, ipliksi zincirler halinde bırakırlar. Larvalar planktonda bir süre serbest yaşadıktan sonra dibe yerleşir. Bazı türlerde bireylerin önce erkek, sonra dişi olarak işlev gördüğü bildirilmiştir.

Bu türün kabuğu küçük olduğundan çıplak gözle ayrıntıları seçmek güçtür; kesin tanı için çoğunlukla büyüteç ya da mikroskop altında kabuk biçimi, tur sayısı, dikişler ve yüzey süslemeleri incelenir. Akdeniz’in yumuşakça faunası üzerine yapılan çalışmalarda düzenli olarak yer alır ve Türkiye kıyılarının yumuşakça kontrol listelerinde de anılır. Küçük boyu ve gizli yaşamı nedeniyle çoğunlukla bilimsel dip örneklemeleri ve kabuk koleksiyonları sayesinde kaydedilir; bu nedenle gerçek yayılışı ve bolluğu muhtemelen bilinenden daha geniştir.