Epitonium algerianum (Weinkauff, 1866)

Epitonium algerianum, Epitoniidae familyasının Epitonium cinsine ait bir deniz salyangozu türüdür. Tür Weinkauff tarafından 1866 yılında tanımlanmıştır ve adını Cezayir kıyılarından alır. Akdeniz'de bilinen bu tür, cinsin tipik beyaz, kule biçimli ve belirgin eksenel kaburgalı kabuğunu taşır.

Epitoniidae familyası üyeleri, merdiven kabuklular olarak da bilinen deniz salyangozlarıdır. Kabukları genellikle beyaz ya da açık renkli, kule biçiminde ve dışbükey turludur; en belirgin özellikleri her turu dikine kesen, çoğu zaman bıçak sırtı gibi ince ve belirgin eksenel kaburgalardır (varisler). Ağız açıklığı yuvarlaktır ve çoğunlukla kalınlaşmış bir dudakla çevrilidir; açıklık boynuzsu bir kapakla (operkulum) kapatılır. Familya dünya denizlerinde yüzlerce türle temsil edilir ve türlerin çoğu küçük ya da orta boyludur.

Merdiven kabuklular etçil ya da parazit yaşam süren hayvanlardır; başta deniz şakayıkları ve mercanlar olmak üzere knidlilerle beslenirler. Konaklarının dokularından parçalar koparır ya da onları emerek beslenirler; bazı türler beslenme sırasında mor renkli bir salgı çıkarır. Çoğunlukla kumlu ve çamurlu diplerde, konakları olan knidlilerin yakınında yaşarlar. Bu familyada eşey değiştirme (önce erkek, sonra dişi olma) yaygındır; yumurtalar ipliksi kapsüller içinde kum tanelerine yapışık şeritler halinde bırakılır ve larvalar planktonda bir süre yaşar.

Akdeniz'de Epitoniidae familyası birçok türle temsil edilir ve bunların önemli bir kısmı Türkiye kıyılarında da kaydedilmiştir. Zarif kabukları nedeniyle koleksiyoncular tarafından aranırlar. İnsanlar için tehlikeli değildirler ve ekonomik açıdan önemli bir rolleri yoktur. Bununla birlikte, knidlilerle kurdukları özel beslenme ilişkisi nedeniyle deniz dibi topluluklarının işleyişini anlamak açısından ilgi çekici bir gruptur.