Eleutheria dichotoma (De Quatrefages, 1842)

Eleutheria dichotoma, Hydrozoa sınıfının Anthoathecata takımında yer alan Cladonematidae familyasına ait küçük bir hidroid ve denizanasıdır. Medusa evresi suda yüzmek yerine yüzeyler üzerinde sürünerek yaşadığı için ilginç bir hidrozoer olarak bilinir.

Polip evresi küçük ve seyrek kolonilerden oluşur. Medusalar yalnızca birkaç milimetre büyüklüğündedir; çanları basıktır ve kenarlarında ikiye çatallanan dokunaçlar bulunur, türün adı da bu çatallı yapıya gönderme yapar. Dokunaçların bir kolu yakıcı hücre topakları taşırken diğer kolu yapışkan bir uçla sonlanır. Medusalar bu yapışkan uçlar yardımıyla yosunlar ve taşlar üzerinde yürür gibi hareket eder.

Hidrozoerin çoğunda yaşam döngüsü iki evreden oluşur: deniz tabanına tutunan, eşeysiz çoğalarak koloni oluşturan polip evresi ve suda serbestçe yüzen, eşeyli üreyen medusa evresi. Bazı gruplarda medusa evresi körelmiş ve üreme yapıları kolonide kalan gonoforlara dönüşmüştür. Döllenmiş yumurtalardan gelişen planula larvası bir süre suda sürüklendikten sonra uygun bir yüzeye tutunarak yeni bir koloniyi başlatır. Bu türün medusaları tomurcuklanma ile eşeysiz olarak da çoğalabilir ve bazı medusalar eşey hücrelerini çanın üst kısmındaki bir kuluçka boşluğunda geliştirir. Tür Avrupa kıyıları ve Akdeniz'de sığ sularda, gelgit havuzlarında ve yosunlar arasında bulunur.

Kolonilerdeki polipler küçük kabuklular, larvalar ve diğer zooplankton canlılarını yakıcı hücreleri (nematosistler) taşıyan dokunaçlarıyla yakalar. Hidrozoer kolonileri pek çok küçük omurgasız için barınak ve besin kaynağıdır; özellikle bazı çıplak deniz salyangozları (nudibranşlar) bu kolonilerle beslenir. Gemi gövdeleri, iskeleler ve ağlar gibi yapay yüzeyleri de kolaylıkla kaplayabildikleri için deniz kirlenmesi (biyolojik örtünme) çalışmalarında da önem taşırlar.