Eisenia

Eisenia, Lumbricidae ailesine bağlı bir toprak solucanı cinsidir. Cins, özellikle organik madde yoğun ortamlarda yaşayan ve solucan gübresi üretiminde kullanılan türleriyle tanınır. Cinsin sınırları zaman içinde değişmiş, bazı türler başka cinslere aktarılmıştır.

Eisenia türleri genellikle küçük ya da orta boylu solucanlardır. Vücutları çoğunlukla kırmızımsı ya da kırmızı-kahverengi renkte pigmentlidir. Cinsin en bilinen türü olan Eisenia fetida, halkalar arasında görülen sarımsı bantlarla çizgili bir görünüm kazanır. Ergin bireylerde vücudun ön kısmında belirgin bir klitellum bulunur. Türler arasındaki ayrım, klitellumun konumu ve iç üreme yapılarının incelenmesiyle yapılır.

Cinsin pek çok üyesi, toprağın içine değil yüzeydeki organik madde birikintilerine yerleşen solucanlardandır. Gübre yığınlarında, kompostta, çürümekte olan yaprak ve bitki artıklarında ve nemli organik atıklar içinde yaşarlar. Hızlı üremeleri, organik atıkları kısa sürede tüketebilmeleri ve yüksek yoğunluklara dayanabilmeleri sayesinde çevresel koşullara uyum yetenekleri yüksektir. Hermafrodittirler ve karşılıklı çiftleşmenin ardından koza içinde yumurta bırakırlar.

Eisenia fetida ve yakın akrabası Eisenia andrei, dünya genelinde solucan gübresi (vermikompost) üretiminde en yaygın kullanılan solucanlardır. Bu türler ayrıca toprak kirliliğinin ve kimyasalların etkilerinin araştırıldığı ekotoksikoloji deneylerinde standart test organizması olarak kullanılır. Böylece cins hem atık yönetimi hem de bilimsel araştırmalar açısından önemli bir yere sahiptir.