Dicranocephalus

Dicranocephalus, Stenocephalidae familyasına ait bir böcek cinsidir. Üyeleri orta büyüklükte, yaklaşık 1–1,5 cm boyunda, uzunca gövdeli, kahverengimsi gri renkli böceklerdir. Antenlerinin halkalı (açık ve koyu bantlı) görünüşü ve uzun yapısı dikkat çekicidir. Familya küçük bir aile olup türlerinin çoğu bu cinse aittir.

Bu böcekler, yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının Heteroptera alt takımına aittir. Ağız parçaları emmeye ve sokmaya uyarlanmış bir hortum oluşturur; ön kanatların taban yarısı sert, uç kısmı zarsıdır. Gelişmeleri eksik başkalaşımlıdır: yumurtadan çıkan nimfler ergine benzer, beş nimf evresi geçirerek kanatlı ergin olurlar. Göğüs bölgesindeki koku bezleri, tehlike anında savunma amaçlı keskin kokulu salgılar üretir. Bu gruptaki böcekler kuşlar, örümcekler, yırtıcı böcekler ve parazitoit arılar için önemli bir besin kaynağıdır; tohum tüketimi yoluyla bitki topluluklarının yapısını da etkileyebilirler. Türlerin kesin tanımı çoğunlukla anten, bacak ve eşey organı yapılarının büyüteç altında incelenmesini gerektirir.

Dicranocephalus türleri sütleğen (Euphorbia) bitkilerine bağlı yaşar; bu bitkilerin özsuyu ve tohumlarıyla beslenirler. Nimfler ve erginler genellikle sütleğenlerin çiçek ve meyve kısımlarında görülür. Sütleğen bitkilerinin zehirli süt salgısına uyum sağlamış olmaları, bu grubun ilginç özelliklerinden biridir.

Cins başlıca Palearktik bölgede, özellikle Akdeniz havzasında ve Orta Asya’da yayılış gösterir. Sütleğenlerin yaygın olduğu kurak, açık ve taşlık alanlar, kıyı kumulları ve yol kenarları tipik yaşam alanlarıdır. Tarımsal açıdan önemli değildirler; sütleğenlerin doğal tüketicileri olarak ekosistemde yer alırlar.