Dendronotida

Dendronotida, deniz salyangozlarının çıplak solungaçlılar (Nudibranchia) grubu içinde, Cladobranchia altında yer alan bir alt takımdır. Bu grubun üyeleri kabuksuz, yumuşak gövdeli deniz yumuşakçalarıdır. Sırt kenarları boyunca dizilen, çoğu zaman dallanmış ve ağaç biçimli uzantılar (serat) taşırlar; grubun adı da Yunanca ağaç anlamına gelen sözcükten türetilmiştir. Başta bulunan duyu dokunaçları (rinofor) genellikle bir kın içine çekilebilir.

Grup, aralarında Dendronotus, Tritonia, Doto, Scyllaea, Tethys ve Melibe gibi cinslerin bulunduğu birkaç familyayı ve yüzlerce türü kapsar. Boyları birkaç milimetreden onlarca santimetreye kadar değişir. Bazı türlerin sırtındaki uzantılar kamuflaj işlevi görür ve hayvanın üzerinde yaşadığı hidroid ya da yosun gibi canlılarla kolayca karışmasını sağlar.

Dendronotida üyelerinin çoğu, hidroidler, yumuşak mercanlar ve deniz kalemleri gibi sölenterlerle beslenen özelleşmiş avcılardır. Melibe ve Tethys gibi cinsler ise başlarındaki geniş başlık biçimli yapıyla suyu tarayarak küçük kabukluları yakalar. Bu canlılar hermafrodittir; çiftleştikten sonra yumurtalarını kurdele ya da şerit biçimli kümeler halinde bırakırlar.

Grubun temsilcileri kutup denizlerinden tropik sulara kadar dünya denizlerinin büyük bölümünde, gelgit bölgesinden derin sulara kadar yaşar. Akdeniz'de de bu gruba ait çeşitli türler bulunur. Deniz ekosistemlerinde avladıkları sölenter populasyonlarını etkiledikleri için önemli bir yer tutarlar ve renkli görünümleriyle sualtı fotoğrafçılarının ilgisini çekerler. Pek çok türün parlak renkleri ve dikkat çekici biçimleri, çıplak solungaçlıların genel olarak kabuksuz yaşamı nasıl başarıyla sürdürdüğünü gösteren güzel örneklerdir.