Çöpçü balığı (Cobitis kellei)

Cobitis kellei, taşyiyengiller (Cobitidae) familyasından küçük bir tatlı su balığıdır. Halk arasında çöpçü balığı ya da taş yiyen olarak anılan Cobitis cinsinin Türkiye'den tanımlanmış türlerinden biridir.

Bu cinsin üyeleri genellikle 5–10 cm boyunda, uzun, ince ve yanlardan basık vücutlu balıklardır. Ağız alt konumludur ve çevresinde üç çift kısa bıyık bulunur. Göz altında, tehlike anında dikleştirilebilen küçük, çatallı bir diken yer alır. Vücut açık sarımsı ya da krem zemin üzerinde koyu benek ve lekelerden oluşan sıralarla desenlidir. Tür düzeyinde ayrım, bu lekelerin dizilişi, erkeklerdeki göğüs yüzgeci yapısı ve diğer ince ayrıntılarla yapılır.

Cobitis türleri kumlu ya da ince çakıllı tabanlı, temiz ve yavaş akan dere ve nehirlerde yaşar. Gündüzleri çoğunlukla kuma gömülü kalır, alacakaranlıkta ve gece etkinleşir. Kumu ağzıyla süzerek içindeki küçük omurgasızları, organik parçacıkları ve algleri yer. İlkbahar ve yaz aylarında bitkili ya da kumlu alanlarda yumurtlarlar.

Bu tür Anadolu'ya özgü dar yayılışlı balıklar arasında yer alır. Türkiye, Cobitis cinsi bakımından çok zengindir ve türlerin önemli bir kısmı yalnızca belirli havzalarda bulunur. Su çekimi, kuraklık, kum-çakıl alımı ve kirlilik bu küçük balıkların yaşam alanlarını tehdit eder; bu nedenle tatlı su ekosistemlerinin korunması onların varlığı için büyük önem taşır.