Çöpçü balığı (Cobitis elazigensis)

Cobitis elazigensis, taşyiyengiller (Cobitidae) familyasından küçük bir tatlı su balığıdır. Tür adı Elazığ'dan gelir ve Doğu Anadolu'daki Fırat havzası ile ilişkili bir türdür. Halk arasında çöpçü balığı ya da taş yiyen olarak anılan Cobitis cinsine aittir.

Bu cinsin üyeleri genellikle 5–10 cm boyunda, ince uzun ve yanlardan basık vücutludur. Alt konumlu ağzın çevresinde üç çift kısa bıyık, gözün altında ise dikleştirilebilen çatallı küçük bir diken bulunur. Vücut krem ya da sarımsı zemin üzerinde koyu benek sıralarıyla desenlidir. Türleri birbirinden ayırmak için lekelerin düzeni ve erkeklerin göğüs yüzgecindeki kemiksi yapı gibi ayrıntılar kullanılır.

Cobitis türleri kumlu ya da ince çakıllı tabanlı, temiz, yavaş akışlı akarsularda ve göl kıyılarında yaşar. Gündüz çoğunlukla kuma gömülü dinlenir, akşam ve gece beslenmeye çıkar. Kumu ağzından geçirerek içindeki küçük omurgasızları, alg ve organik maddeleri süzer. Üreme genellikle ilkbahar ve yaz aylarında gerçekleşir.

Türkiye, bu cins açısından dünyanın en zengin bölgelerinden biridir ve birçok tür yalnızca tek bir havzada yaşar. Cobitis elazigensis de bu dar yayılışlı türlerdendir. Barajlar, su çekimi, kuraklık ve kirlilik gibi etkenler, bu tür küçük tatlı su balıklarının yaşam alanlarını daraltmakta ve onları korunmaya muhtaç hale getirmektedir.