Columbella rustica (Linnaeus, 1758)

Columbella rustica, güvercin salyangozları olarak bilinen Columbellidae familyasına ait küçük bir deniz salyangozudur. Neogastropoda takımında yer alan bu tür, Akdeniz kıyılarında en sık rastlanan kabuklu yumuşakçalardan biridir ve kabukları sahillerde sıkça bulunur.

Kabuğu genellikle 1,5–2,5 cm uzunluğunda, kalın, sağlam ve iğ biçimlidir. Yüzeyi pürüzsüz ve hafif parlaktır. Renklenmesi son derece değişkendir: krem, beyaz, kahverengi, kırmızımsı ve mor tonlarının oluşturduğu benekli, zikzaklı ya da çizgili desenler görülür. Ağız açıklığı dar ve uzundur; dış dudağın iç kenarı belirgin dişçiklerle donatılmıştır. Bu kalın dudak ve dişçikler türün tanınmasında önemli özelliklerdir.

Tür, gelgit bölgesinden birkaç on metre derinliğe kadar sığ sularda, kayalık zeminlerde, taş altlarında ve deniz çayırlarında yaşar. Genellikle gruplar halinde bulunur. Esas olarak kayalar üzerindeki algleri ve organik tortuları sıyırarak beslenir, ancak fırsatçı olarak hayvansal besinleri de tüketebilir. Ayrı eşeylidir; dişiler yumurtalarını küçük kapsüller içinde kayalara ve deniz bitkilerine bırakır.

Columbella rustica Akdeniz'in tamamında ve Doğu Atlas Okyanusu'nda, Portekiz ve İspanya kıyılarından Kuzeybatı Afrika'ya ve Makaronezya adalarına kadar yayılış gösterir. Türkiye'de Ege ve Akdeniz kıyılarında yaygındır. Kabukları tarih öncesi dönemlerden beri süs eşyası ve takı yapımında kullanılmıştır; arkeolojik kazılarda bu türe ait delinmiş kabuklar sıkça bulunur. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz.

Familyanın diğer üyeleri gibi Columbella rustica da kimyasal duyuları gelişmiş, hareketli bir salyangozdur. Sifonu yardımıyla sudaki kokuları algılayarak besin kaynaklarını bulur. Kabuğundaki renk desenlerinin büyük değişkenliği, kayalık zeminde kamufle olmasına yardımcı olur. Sığ sularda kolayca gözlenebildiği için dalgıçlar ve kıyı gezginleri tarafından sıkça fark edilen bir türdür.