Cirrophorus furcatus (Hartman, 1957)

Cirrophorus furcatus, Paraonidae familyasına ait küçük bir deniz halkalı solucanı (Polychaeta) türüdür. İlk olarak Hartman tarafından 1957 yılında tanımlanmıştır. Cirrophorus cinsinin türleri, baş bölgesinde tek bir orta anten taşımaları ve bazı segmentlerdeki çatallı (iki uçlu) kıllarıyla tanınır; türün adı da bu çatallı kıllara gönderme yapar.

Paraonidae familyasının üyeleri ince, iplik benzeri ve genellikle birkaç milimetre ile birkaç santimetre arasında boy yapan halkalı solucanlardır. Baş bölgesi (prostomium) basit, çoğunlukla koni biçimlidir; bazı cinslerde tek bir orta anten bulunur. Vücudun ön kısmındaki belirli segmentlerin sırt tarafında solungaç görevi gören ince uzantılar yer alır. Solungaçların sayısı, başladıkları segment ve bazı segmentlerdeki özel kıllar (örneğin çatallı ya da lir biçimli kıllar) türlerin ayırt edilmesinde kullanılan başlıca özelliklerdir. Bu nedenle türler ancak mikroskop altında, dikkatli inceleme ile tanımlanabilir.

Familyanın üyeleri yumuşak tabanlarda, yani çamur, kumlu çamur ve kum içinde serbestçe kazı yaparak yaşar. Tortudaki organik maddeyle, bakterilerle ve küçük canlılarla beslenen dipte yaşayan tortu yiyiciler olarak kabul edilirler. Sığ kıyı sularından derin denizlere kadar geniş bir derinlik aralığında bulunabilirler ve bazı bölgelerde dip faunasının en sık rastlanan bileşenleri arasında yer alırlar.

Küçük boyları ve gizli yaşamları nedeniyle doğada çıplak gözle fark edilmezler; ancak tortunun havalandırılması ve organik maddenin geri dönüşümü açısından deniz tabanı ekosisteminde önemli bir rol oynarlar. Ayrıca balıklar ve diğer dip canlıları için besin kaynağıdırlar. Çevresel değişimlere duyarlılıkları nedeniyle deniz kirliliği ve dip habitatlarının durumunu izleyen çalışmalarda sıkça kayıt altına alınırlar.

Türün yayılışı geniş olup çeşitli okyanus ve denizlerden kaydedilmiştir; Akdeniz’deki yumuşak tabanlı dip topluluklarında da bulunduğu bilinmektedir.