Caryophyllia smithii (Stokes & Broderip, 1828)

Caryophyllia smithii, Anthozoa sınıfının Scleractinia (taş mercanlar) takımına bağlı Caryophylliidae familyasından tek bireyli (soliter) bir mercan türüdür. Kuzeydoğu Atlantik kıyılarının en tanınmış fincan mercanlarından biridir ve sığ sulardan oldukça derinlere kadar yaşayabilir.

İskeleti kalsiyum karbonattan oluşur ve fincan biçimindedir; yüksekliği ve çapı genellikle bir iki santimetre kadardır. Fincanın içinde merkeze uzanan çok sayıda ince septa bulunur. Polip, iskeletin üzerine taşan, beyaz, pembe, turuncu, yeşil ya da kahverengi gibi çok değişken renklerde olabilen yumuşak bir gövdeye sahiptir. Ağzın çevresi çoğu zaman farklı renkte bir halka ile çevrilidir. Dokunaçlar yarı saydam ve uçları küçük, beyazımsı topuzludur; polip genellikle geceleri tamamen açılır.

Tür, kayalık yüzeylerde, taşların ve kayaların yanlarında, çoğu zaman diğer sabit yaşayan canlılar arasında yaşar. Dokularında ortak yaşar alg bulunmaz; beslenmesini dokunaçlarıyla yakaladığı zooplankton ve küçük organik parçacıklarla sağlar. Eşeyli olarak ürer; yumurta ve spermler suya bırakılır, gelişen larvalar bir süre planktonda kaldıktan sonra zemine yerleşir. Bireylerin oldukça uzun yaşadığı bilinmektedir.

Yayılışı Kuzeydoğu Atlantik kıyılarından Akdeniz'e kadar uzanır. Avrupa'nın soğuk sularında bile yaşayabilen az sayıdaki taş mercanlardan biri olması nedeniyle dalgıçlar arasında tanınır. Dip trolünden ve tabanı bozan faaliyetlerden olumsuz etkilenebilir. İnsanlar için tehlike oluşturmaz.