Bellottia apoda

Bellottia apoda, Bythitidae familyasına ait küçük bir deniz balığıdır. Bu familya, canlı doğuran kayabalıkları olarak bilinen ve Ophidiiformes takımında yer alan balıkları kapsar. Bellottia cinsinin bilinen tek üyesidir.

Uzunca, yandan basık bir vücuda sahiptir ve boyu genellikle 10 cm’yi pek aşmaz. Sırt ve anal yüzgeçleri uzundur, kuyruğa doğru incelir. Tür adı “ayaksız” anlamına gelir ve karın yüzgeçlerinin bulunmamasına gönderme yapar. Rengi açık kahverengimsi ya da pembemsi olabilir. Bythitidae familyasının üyelerinde erkeklerde çiftleşme organı bulunur ve iç döllenme gerçekleşir; dişiler yumurta yerine canlı yavru doğurur.

Bu tür gizli yaşayan bir balıktır. Kayalık tabanlarda, mağaralarda, yarıklarda ve oyuklarda, çoğunlukla gündüz saklanarak yaşar. Küçük kabuklular ve diğer omurgasızlarla beslendiği düşünülür. Sığ sulardan daha derin bölgelere kadar bulunabilir; gizli yaşamı nedeniyle doğal ortamında nadiren gözlenir ve hakkındaki bilgiler sınırlıdır. Denizaltı mağaralarının balık topluluklarında yer alan karakteristik türlerden biri olarak bilinir.

Ophidiiformes takımındaki akrabaları gibi bu balık da yılanımsı vücut biçimi nedeniyle ilk bakışta kayabalıkları ya da yılan balıklarıyla karıştırılabilir; ancak yüzgeç yapısı ve canlı doğurma özelliği onu bu gruplardan ayırır.

Gizli yaşamı nedeniyle türün üreme dönemi, ömrü ve popülasyon büyüklüğü gibi biyolojik özellikleri üzerine ayrıntılı bilgi oldukça sınırlıdır; çoğu kayıt dalış gözlemlerine ve bilimsel örneklemelere dayanır.

Akdeniz ve komşu Doğu Atlantik kıyılarından kaydedilmiştir. Ekonomik bir değeri yoktur ve balıkçılıkta hedef alınmaz. İnsanlar için tehlike oluşturmaz. Denizaltı mağaraları gibi hassas habitatlara bağlı olması nedeniyle bu ortamların korunması, türün ve benzer gizli yaşayan balıkların varlığını sürdürmesi açısından önemlidir.