Atherinomorus lacunosus

Atherinomorus lacunosus, gümüş balıkları olarak bilinen Atherinidae familyasına ait küçük, sürü halinde yaşayan bir deniz balığıdır. Atheriniformes takımında yer alan bu familyanın üyeleri, yanlarındaki parlak gümüşi bant ile tanınır. Tür aslen Hint ve Batı Pasifik okyanuslarının tropikal kıyılarına özgüdür.

Bu tür genellikle birkaç santimetreden on beş santimetre civarına kadar boylanan, ince uzun, iğ biçimli bir balıktır. Sırt rengi yeşilimsi veya mavimsi, karın beyazdır; gövdenin yanında belirgin, parlak gümüşi bir bant uzanır. İki ayrı sırt yüzgeci vardır, birincisi küçük ve dikenlidir. Gözleri iri, ağzı küçük ve hafif yukarı yönelimlidir.

Atherinomorus lacunosus kıyıya yakın sığ sularda, kumlu kıyılarda, lagünlerde ve mercan resifleri çevresinde büyük sürüler oluşturur. Zooplankton, küçük kabuklular ve balık larvalarıyla beslenir. Yumurtalarını yapışkan iplikçikler aracılığıyla deniz bitkilerine ve sert zeminlere bağlar. Kendisi de birçok yırtıcı balık ve deniz kuşu için önemli bir besin kaynağıdır.

Tür, Süveyş Kanalı aracılığıyla Kızıldeniz'den Akdeniz'e geçen ve Lesepsiyen göçmen olarak adlandırılan türlerdendir. Doğu Akdeniz'de, Türkiye'nin güney kıyıları da dahil olmak üzere geniş bir alanda yerleşik hale gelmiştir. Yerli gümüş balıklarıyla benzer ortamları paylaştığından, ekosistem üzerindeki etkileri bilimsel çalışmalarla izlenmektedir. Bazı bölgelerde küçük ölçekli balıkçılıkta yem veya besin olarak değerlendirilir.

Balıkların tür düzeyinde doğru tanınması; boy, renk deseni, yüzgeçlerin konumu ve ışın sayıları, pul yapısı ve ağız biçimi gibi özelliklerin birlikte değerlendirilmesini gerektirir. Yakın akraba türler çoğu zaman birbirine çok benzediğinden, kesin teşhis için uzman incelemesi ve bazen genetik yöntemler kullanılır. Bu tür bilgiler, balık stoklarının izlenmesi ve doğal yaşam alanlarının korunması çalışmalarında temel kaynak oluşturur.