Atherina presbyter

Atherina presbyter, Atheriniformes takımının gümüşbalıkları ailesi Atherinidae içinde yer alan küçük bir kemikli balık türüdür. Gümüş ya da aterina olarak da bilinen bu tür, kıyı sularında sürüler halinde yaşayan, ince yapılı bir balıktır.

Vücut uzun, ince ve hafifçe yanlardan basıktır; boyu genellikle 10–15 santimetre civarındadır. Sırt yeşilimsi ya da açık kahverengimsi, yanlar ve karın gümüşi beyazdır. Yan çizgi boyunca uzanan parlak, gümüş renkli belirgin bir şerit türün en kolay tanınan özelliğidir. Gözler iri, ağız küçük ve yukarı doğru eğiktir. İki ayrı sırt yüzgeci vardır; ilki küçük ve dikensi ışınlıdır.

Tür Doğu Atlantik'te, Britanya Adaları'ndan güneyde Kuzey Afrika ve Kanarya Adaları'na kadar yayılış gösterir; Batı Akdeniz'de de bulunur. Kıyıya yakın sığ sularda, koylarda, haliçlerde ve liman içlerinde, çoğunlukla kumlu ve deniz çayırlıklı zeminlerin üzerinde büyük sürüler oluşturur. Tuzluluk değişimlerine dayanıklıdır ve acı sulara da girebilir.

Başlıca besinleri küçük kabuklular, zooplankton ve balık larvalarıdır. İlkbahar ve yaz aylarında kıyıya yakın sularda ürer; yumurtalarını yapışkan iplikçikleri sayesinde deniz bitkilerine ve sert zeminlere bağlar. Kendisi de levrek, çupra ve deniz kuşları gibi pek çok yırtıcı için önemli bir besin kaynağıdır.

Gümüşbalıkları yerel balıkçılıkta yakalanır, kızartılarak tüketilir ve olta balıkçılığında yem olarak kullanılır. Akdeniz ve Karadeniz'de yaygın olan yakın akrabası Atherina boyeri ile karıştırılabilir; iki türün ayrımı uzmanlık gerektirir.

Gümüşbalıkları ailesi dünya denizlerinde ve tatlı sularında çok sayıda türle temsil edilir. Kısa yaşam süreleri ve hızlı üremeleri nedeniyle kıyı ekosistemlerinde bolluk gösterirler ve çevresel değişimlerin izlenmesinde gösterge canlılar olarak da değerlendirilebilirler.