Argyrotheca cordata (Risso, 1826)

Argyrotheca cordata, kol bacaklılar (Brachiopoda) şubesinin Terebratulida takımına ve Megathyrididae familyasına ait küçük bir deniz canlısıdır. Kol bacaklılar ilk bakışta midyelere benzeseler de yumuşakçalarla akraba değildir; kabuk kapakları sağ ve sol yerine sırt ve karın tarafında yer alır.

Bu türün kabuğu çok küçüktür ve genellikle birkaç milimetreyi geçmez. Tür adı olan cordata, kabuğun kalp biçimli dış hatlarına işaret eder. Kabuk geniş, yassıca ve menteşe kenarı düzdür; yüzeyde ışınsal kaburgalar bulunabilir ve kabuk dokusunda ince gözenekler görülür. Rengi beyazımsı ile pembemsi tonlar arasında değişebilir. Kabuk, kısa bir sap aracılığıyla sert zemine tutunur.

Megathyrididae üyeleri sığ ve orta derinlikteki sularda, kayaların altında, mağaralarda, yarıklarda ve diğer canlıların kabukları üzerinde yaşar. Kabuk içinde lofofor adı verilen, dokunaçlarla kaplı bir beslenme organı bulunur; canlı bu organla su akıntısı oluşturarak plankton ve organik parçacıkları süzer. Küçük boyutlu olmaları nedeniyle çoğunlukla dip örneklerinin mikroskobik incelemesiyle fark edilirler.

Argyrotheca cinsinin türleri Akdeniz ve Doğu Atlantik'te yayılış gösterir; Argyrotheca cordata özellikle Akdeniz'in kayalık ve mağara ortamlarıyla bilinir. Kol bacaklılar jeolojik geçmişte çok çeşitli ve bol olan, bugün ise daha sınırlı sayıda türle temsil edilen eski bir hayvan grubudur. Bu nedenle yaşayan türleri, canlıların evrimini anlamak açısından bilim insanlarının ilgisini çeker.