Arenicolides branchialis (Audouin & Milne Edwards, 1833)

Arenicolides branchialis, kıllı solucanlar (Polychaeta) sınıfının Arenicolidae ailesine ait bir deniz solucanı türüdür. Bu aile, kumsallarda bıraktıkları kıvrımlı kum yığınlarıyla tanınan kum solucanlarını içerir. Tür ilk olarak 1833 yılında Audouin ve Milne Edwards tarafından başka bir cins içinde tanımlanmış, daha sonra Arenicolides cinsine aktarılmıştır. Tür adı, belirgin solungaçlarına göndermede bulunur.

Arenicolidae üyeleri kalın, etli ve silindirik vücutlu solucanlardır. Vücudun ön kısmı kılsız ve şişkindir; orta gövdede dallanmış, kandaki hemoglobin nedeniyle parlak kırmızı renkli solungaçlar bulunur. Arenicolides cinsi, Arenicola'dan farklı olarak belirgin biçimde ayrılmış bir solungaçsız kuyruk bölgesine sahip değildir; solungaçlar vücudun arka kısmına kadar devam eder. Renk genellikle koyu kahverengi ile yeşilimsi tonlar arasında değişir.

Bu solucanlar sığ sulardaki kumlu, çakıllı ve çamurlu kumlu tabanlarda, kendi açtıkları tünellerde yaşar. Tünele su pompalayarak solunum yapar, yüzeyden gelen sedimanı yutarak içindeki organik maddeyi ve mikroorganizmaları sindirirler. Sindirilmiş kum dışarı atılarak tünel ağzında küçük yığınlar oluşturur. Bu faaliyet sedimanın havalanmasına ve karışmasına, dolayısıyla kıyı ekosistemlerinin sağlığına katkı sağlar.

Arenicolides branchialis Kuzeydoğu Atlantik kıyıları ile Akdeniz'den bilinen bir türdür. Arenicolidae ailesinin üyeleri balıklar ve kıyı kuşları için önemli bir besin kaynağı olup bazı bölgelerde olta yemi olarak da toplanır.

Kıllı solucanlar, halkalı solucanlar şubesinin en kalabalık ve en çeşitli grubunu oluşturur; dünya genelinde on binden fazla türü bilinir. Vücutları tekrarlanan segmentlerden oluşur ve her segmentte kitin yapısında kıllar bulunur. Deniz dibi canlıları arasında hem sayıca hem de ekolojik işlev bakımından en önemli gruplardan biri olarak kabul edilir ve deniz ortamının sağlığını değerlendiren bilimsel çalışmalarda sıklıkla incelenir.