Aglaophenia elongata (Meneghini, 1845)

Aglaophenia elongata, Hydrozoa sınıfının Leptothecata takımına bağlı Aglaopheniidae familyasından, koloni hâlinde yaşayan bir deniz canlısıdır. Aglaophenia cinsinin üyeleri kuş tüyünü andıran zarif kolonileriyle tanınır ve bu nedenle halk arasında “tüy hidroidleri” diye anılır.

Kolonileri dik bir ana gövde ve iki yana düzenli dizilmiş yan dallardan oluşur. Polipler, her biri yan dal boyunca tek sıra dizilen kadeh biçimli hidrotekaların içinde bulunur; her hidrotekanın yanında savunmaya yönelik yakıcı polipleri barındıran küçük yapılar (nematoteka) yer alır. Tür, Akdeniz için tanımlanmış bir Aglaophenia türüdür ve adını uzamış kolonilerinden alır.

Hidrozoerin çoğunda yaşam döngüsü iki evreden oluşur: deniz tabanına tutunan, eşeysiz çoğalarak koloni oluşturan polip evresi ve suda serbestçe yüzen, eşeyli üreyen medusa evresi. Bazı gruplarda medusa evresi körelmiş ve üreme yapıları kolonide kalan gonoforlara dönüşmüştür. Döllenmiş yumurtalardan gelişen planula larvası bir süre suda sürüklendikten sonra uygun bir yüzeye tutunarak yeni bir koloniyi başlatır. Aglaophenia türlerinde serbest medusa evresi yoktur; üreme yapıları, değişikliğe uğramış dallardan oluşan ve “korbula” adı verilen sepet biçimli koruyucu yapıların içinde gelişir.

Kolonilerdeki polipler küçük kabuklular, larvalar ve diğer zooplankton canlılarını yakıcı hücreleri (nematosistler) taşıyan dokunaçlarıyla yakalar. Hidrozoer kolonileri pek çok küçük omurgasız için barınak ve besin kaynağıdır; özellikle bazı çıplak deniz salyangozları (nudibranşlar) bu kolonilerle beslenir. Gemi gövdeleri, iskeleler ve ağlar gibi yapay yüzeyleri de kolaylıkla kaplayabildikleri için deniz kirlenmesi (biyolojik örtünme) çalışmalarında da önem taşırlar. Tür ayrımı, hidrotekaların kenar dişleri ve korbulanın yapısı gibi ayrıntılara dayandığından uzman incelemesi gerektirir.