Acryptolaria conferta

Acryptolaria conferta, Hydrozoa sınıfının Leptothecata takımında yer alan Lafoeidae familyasına ait, koloni hâlinde yaşayan bir deniz canlısıdır. Leptothecata takımının üyelerinde polipler, iskeleti oluşturan kitinimsi kılıfın (perisark) uzantısı olan koruyucu kadehlerin (hidroteka) içinde bulunur.

Acryptolaria cinsinin kolonileri genellikle dik, dallanan ve birden çok borunun bir araya gelmesiyle kalınlaşmış ana gövdelerden oluşur. Hidrotekalar uzun, boru biçimli ve kısmen gövdeye gömülüdür; kapakçıkları yoktur. Koloniler birkaç santimetre yüksekliğe ulaşabilir ve çıplak gözle ince bir tüy ya da çalı demeti gibi görünür. Tür tanımı mikroskop altında hidroteka biçimi ve dizilişi incelenerek yapılır.

Hidrozoerin çoğunda yaşam döngüsü iki evreden oluşur: deniz tabanına tutunan, eşeysiz çoğalarak koloni oluşturan polip evresi ve suda serbestçe yüzen, eşeyli üreyen medusa evresi. Bazı gruplarda medusa evresi körelmiş ve üreme yapıları kolonide kalan gonoforlara dönüşmüştür. Döllenmiş yumurtalardan gelişen planula larvası bir süre suda sürüklendikten sonra uygun bir yüzeye tutunarak yeni bir koloniyi başlatır. Lafoeidae familyasında üreme yapıları çoğunlukla koloni üzerinde kalır ve serbest medusa evresi bulunmaz.

Bu cinsin üyeleri çoğunlukla açık deniz kıyılarının daha derin kesimlerinde, sert zeminlere, kayalara ya da başka canlıların kabuklarına tutunarak yaşar. Dünya denizlerinde geniş bir yayılış gösteren türleri vardır ve Akdeniz'den de kaydedilmiştir. Kolonilerdeki polipler küçük kabuklular, larvalar ve diğer zooplankton canlılarını yakıcı hücreleri (nematosistler) taşıyan dokunaçlarıyla yakalar. Hidrozoer kolonileri pek çok küçük omurgasız için barınak ve besin kaynağıdır; özellikle bazı çıplak deniz salyangozları (nudibranşlar) bu kolonilerle beslenir. Gemi gövdeleri, iskeleler ve ağlar gibi yapay yüzeyleri de kolaylıkla kaplayabildikleri için deniz kirlenmesi (biyolojik örtünme) çalışmalarında da önem taşırlar.