Pterotrachea hippocampus Philippi, 1836

Pterotrachea hippocampus, heteropodlar olarak bilinen açık deniz salyangozları grubunun Pterotracheidae familyasına ait bir türdür. Littorinimorpha takımında yer alan bu kabuksuz salyangoz, yaşamının tamamını açık suda yüzerek geçirir.

Vücut uzun, ince ve saydamdır; cinsin diğer türlerine göre daha küçük boyludur ve genellikle birkaç santimetre uzunluğa ulaşır. Saydam vücudun arka kısmında sindirim ve üreme organlarını içeren küçük, koyu renkli bir iç organ kütlesi görülür. Ayak, yassı bir yüzgece dönüşmüştür; hayvan bu yüzgeç sayesinde ters dönmüş halde yüzer. Başın önünde hortum biçiminde uzamış bir ağız bölgesi ve iri gözler bulunur. Tür adı, vücut biçiminin deniz atını andırmasına işaret eder.

Pterotrachea cinsinin üyeleri etçil plankton hayvanlarıdır. Gelişmiş gözleri sayesinde avlarını görerek bulur; küçük kabukluları, kıllı çenelileri, diğer salyangozları ve balık larvalarını güçlü radulalarıyla yakalarlar. Kendileri de balıklar ve diğer açık deniz avcıları için besin kaynağıdır. Yumurtalarını ipliksi şeritler halinde suya bırakırlar ve larvaları planktonik gelişir.

Tür, dünya okyanuslarının tropik ve ılıman sularında yayılış gösterir ve Akdeniz'den de bildirilmiştir. Yüzeye yakın sularda ve orta derinliklerde yaşar. Saydam ve narin yapısı nedeniyle doğada nadiren fark edilir; kayıtları çoğunlukla plankton araştırmalarından gelir. İnsan için herhangi bir tehlike oluşturmaz.