Leucosolenia variabilis (Haeckel, 1870)

Leucosolenia variabilis, Calcarea (kireçli süngerler) sınıfının Leucosolenida takımına, Leucosoleniidae familyasına bağlı bir deniz süngeri türüdür. Kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz kıyılarından bilinen bu tür, en basit vücut yapısına sahip süngerlerin tipik örneklerinden biridir.

Leucosolenia cinsinin üyeleri, tabanda birbirine bağlanan ince, dallanmış tüplerden oluşan küçük, çalımsı koloniler oluşturur. Tüplerin her biri yalnızca birkaç milimetre çapındadır ve uçlarında suyun dışarı atıldığı osküller bulunur. Koloniler genellikle birkaç santimetreyi geçmez; rengi beyaz, krem ya da soluk sarımsıdır. İskelet, kalsiyum karbonattan yapılmış iki, üç ve dört kollu iğneciklerden oluşur. Tür adı, koloninin biçiminin ortama göre büyük farklılık göstermesine işaret eder.

Bu süngerler askonoid denilen en basit vücut planına sahiptir: tüplerin iç yüzeyi doğrudan kamçılı yaka hücreleriyle kaplıdır ve su, ince duvardaki gözeneklerden girip merkezdeki boşluktan geçerek oskülden çıkar. Bu sırada bakteriler ve küçük organik parçacıklar süzülerek besin olarak kullanılır. Tür, sığ sularda kaya altlarında, alglerin ve deniz çayırlarının üzerinde, iskele ayaklarında ve gölgeli yüzeylerde yaşar.

Basit yapısı nedeniyle Leucosolenia cinsi biyoloji eğitiminde ve süngerlerin evrimi, hücre farklılaşması ve rejenerasyon gibi konuların araştırılmasında sıkça örnek gösterilir. Üreme hem eşeyli olarak larvalar aracılığıyla hem de tomurcuklanma yoluyla gerçekleşebilir. Bu küçük süngerler, kıyı ekosistemlerinde sabit yaşayan canlı topluluklarının bir parçasıdır.