Acanthella acuta Schmidt, 1862

Acanthella acuta, Demospongiae sınıfının Bubarida takımına bağlı Dictyonellidae familyasından bir deniz süngeridir. Tür, 19. yüzyılda Oscar Schmidt tarafından tanımlanmıştır ve Akdeniz'in kolay tanınan süngerlerinden biridir.

Bu sünger dik duran, dallanan ya da çalımsı bir yapıya sahiptir ve genellikle 10 cm civarında, bazen biraz daha büyük boylara ulaşır. Dalları ince, sert ama esnektir; yüzeyinde iğneciklerin oluşturduğu sivri çıkıntılar ve ince sırtlar bulunur, bu da ona dikenli bir görünüm verir. Tür adındaki acuta ("sivri") ve cins adındaki Acanthella ("küçük diken") bu özelliğe işaret eder. Rengi genellikle canlı turuncu ya da sarı-turuncudur ve bu nedenle dalgıçların dikkatini kolayca çeker.

Acanthella acuta kayalık zeminlerde, özellikle gölgeli duvarlarda, kaya çıkıntılarında ve kovuk girişlerinde, birkaç metreden daha derin sulara kadar yaşar. Diğer süngerler gibi filtre beslenicidir; vücudundan geçirdiği suyu süzerek bakteri ve ince organik parçacıklarla beslenir. Dallı yapısı, akıntının getirdiği besinlerden yararlanmasına yardım eder.

Tür Akdeniz'de geniş bir yayılışa sahiptir ve Doğu Atlantik'in komşu kıyılarında da kaydedilmiştir. Kayalık habitatların renkli bileşenlerinden olan bu sünger, üzerinde ve dalları arasında yaşayan küçük kabuklular, halkalı solucanlar ve diğer omurgasızlara barınak sağlar. Dictyonellidae süngerleri doğal ürün kimyası bakımından da araştırılan canlılar arasındadır.

Süngerler, yaklaşık altı yüz milyon yılı aşan geçmişleriyle bilinen en eski hayvan gruplarından biridir. Bugün dünya denizlerinde ve tatlı sularda binlerce sünger türü yaşamaktadır ve bunların büyük çoğunluğu Demospongiae sınıfına aittir. Bu sınıfın üyeleri silisli iğnecikler, sponjin lifleri ya da her ikisinin birlikte oluşturduğu bir iskelete sahiptir. Erişkin süngerler yerlerinden hareket edemez; yayılmaları serbest yüzen larvaları sayesinde olur.