Pullu ( Squamata ) sürüngenlerin Viperidae ( Viperidae ) familyası dünyada yaklaşık 270 türe ev sahipliği yapar ve bunlar iki alt familyaya ayrılır: Sadece Amerika kıtasına ait olan Crotalins ( Crotalinae ) ve Avrupa, Asya ve Afrika'da yaşayan Viperins ( Viperinae ). Hepsi, zehrin geçebileceği içi boş ve dinlenme pozisyonunda kapanacak şekilde geri çekilebilen "solenoglif" dişlerle sahiptirler.
Enegerekler, avını öldürme ve sindirme amacıyla kullanılan zehirin türüne bağlı olarak dört tip fiziksel reaksiyona neden olabilir: proteolitik, pıhtılaştırıcı, hemolitik ve nörotoksik.
Boynuzlu engerek ( Vipera ammodytes Linnaeus, 1758) engerek, özellikle nörotoksik bir etkiye neden olur ve avının felcç olmasını sağlar. Diğer engereklerden farklı olarak, hemen hemen hepsi çok az tehlikelidir, bu şu anlama gelir, ‘’bir insanı öldürebilir’’. Aslında, Avrupa türleri arasında en zehirli olanıdır, neyse ki çok az saldırgan ve çok ürkektir, bu nedenle karşılaşılması genelde zordur.
Vipera cinsi , Romalıların bu yılanlara, "vivipar" kelimesinden gelir, bu da canlı yavrular doğurduğu anlamına gelir ve bu sürüngenin yumurtalarının rahim kesesinin içinde açıldığı ve yenidoğanların memeliler gibi hareket edebildiği gerçeğini vurgular. Aslında ovovivipar olarak adlandırılan gebelik süreci, bu nedenle sürüngenler dünyasında bir evrim adımını gösterebilir. Ammodytes özel isminin , Yunanca "ammos" = arena ve "dyo" = girmek kelimelerinden gelmesi , kuma kolayca girebilme eylemini anlatır, bunun garip olduğunu muhakkak ama gerçeklikle pek uyuşmadığını, kayalık ortamın bu türe özgü olduğuna bakarak anlayabiliriz.
Dört alt türün varlığı kanıtlanmıştır: Orta-güney Yunanistan'daki Vipera ammodytes meridionalis Boulenger, 1903 , Arnavutluk, Makedonya, batı Türkiye, Romanya ve Bulgaristan'daki Vipera ammodytes montidoni Boulenger, 1904 ve doğu Türkiye ve Gürcistan'daki Vipera ammodytes transcaucasiana Boulenger, 1913. Dördüncüsü, nominal, Vipera ammodytes ammodytes , türün geri kalan yayılış alanında saptanmıştır.
Başlıca dillerdeki terimler şöyledir: Vipera dal corno (İtalyanca), Nose horned viper (İngilizce), Europäische Hornotter, Europäische Sandotte (Almanca), Víbora cornuda (İspanyolca), Koiní ochiá (Yunanca), Boynuzlu engerek (Türkçe), Nosataya gadyuka (Rusça).
Zoocoğrafya
Vipera ammodytes , Türkiye, Avusturya, Slovenya, Hırvatistan (adalar dahil), Bosna Hersek, Orta Sırbistan, Karadağ ve Makedonya, Arnavutluk (ve Ada adası) ve Yunanistan'a (Ege ve İyon Denizi adaları dahil) kadar bulunabilir. Doğuya doğru: Gürcistan'a ve Türkiye’nin kuzey doğusuna kadar görülmektedir.
İtalya'da sadece kuzeydoğu bölgelerinde bulunur. Avrupa'nın geri kalanında, yani tüm batı kesiminde bulunmazlar.
Bu düzensiz bölgesel dağılımın başlıca nedeni, ekolojik toleransının azalması olarak tanımlanabilecek, çevresel faktörlerdeki küçük veya çok küçük değişikliklerin varlığını etkilediği ve hatta neslinin tükenmesine yol açabildiği düşünülmektedir.
Ekoloji-Habitat
Her zaman en güneşli yerleri arayan boynuzlu engerek, ısıyı biriktirebilen kayalık bölgeleri ve kayalıkları, ayrıca akarsuların kuru kıyılarını, yığılmış taş duvarlarını ve çukurları tercih eder. Sonuç olarak, tür, bu tür bir ortama uygun düzgün hareketleri engelleyen beceriksiz yapısı nedeniyle sudan tamamen uzakta yaşamaktadır. Aynı nedenle, ağaçlara tırmanamaz, ancak yalnızca alçak dallara ulaşabilir ve burada görülebilir. Tercih ettiği otsu yaşam alanında Helichrysum italicum (köri bitkisi), Salvia officinalis (adi adaçayı) ve Smilax aspera'yı (kaba sarmaşık) kolayca ayırt edebiliriz.
Morfo-fizyoloji
Vipera ammodytes Linnaeus, 1758, zayıf yapısı ve küçük pullarla kaplı bir ön boynuzun (yaklaşık 5 mm) varlığı nedeniyle kolayca tanınabilir, bu türler arasında benzersiz bir özelliktir. Boyutları 60 ila 90 cm arasında değişir, istisnai olarak bir metre. Sırtı beyazımsı tonlarda soluk gridir de olabilmektedir.
Karında ayrıca küçük beyaz noktalar ve siyah noktalarda bulunabilir. Uzunluğu boyunca her zaman kuyruğa kadar birbirine bağlı eşkenar dörtgenlerden oluşan belirgin bir zikzak deseni bulunur. Büyük ve iyi görülebilen baş, U veya V şeklinde koyu desenlerle kaplanmıştır. Dişiler genellikle daha az çizilmiştir ve daha soluk çizgilere sahiptir. Gözün üzerinde bir tür çıkıntılı kaş a benzer bir yapı çok belirgindir. Zaman zaman turuncu, kırmızımsı veya soluk kahverengi kromatizmlere sahip örnekler görülür. Alt türlerde turuncu veya fosforik yeşil kuyruğu olan örnekler görülebilir. Genç bireylerde bu fosforik yeşillik daha canlıyken, yetişkin bireylerde bu ton daha da koyu yeşile döner.
Etoloji-Üreme Biyolojisi
Vipera ammodytes avını sabırla bekleyerek avlanır. Kayalara kolayca tırmanır ve orada kendini tamamen gizleyebilir. Başlıca besinleri memelilerdir; kuşlar, kertenkeleler ve eklembacaklılar. İlk sıradakiler arasında şunlar var: Sorex araneus, Sorex alpinus (fare ve dağ sivri faresi), Microtus arvalis ( tarla faresi) ve Glis glis (yenilebilir fare). Kuşlar arasında Erithacus rubecula (kızılgerdan), Parus major (büyük baştankara) ve Motacilla alba'yı (Ak kuyruksallayan) yakalayabilir .
Engerek yavruları, Oedipoda caerulescens (mavi kanatlı çekirge) veya Myriapoda ( Scolopendra cingulata ) gibi çeşitli çekirgelerin yanı sıra, çoğunlukla Lacertidlerle beslenirler; bunlar arasında: Podarcis muralis (duvar kertenkelesi) bulunur.
Türün yaşayabildiği yükseklik 20 m'den 1700'e kadar uzanır, buna göre özellikle üreme amaçları için belirli bir ısı düzenlemesi gereklidir. Özellikle yüksek rakımlarda dişiler, gebeliği hızlandırmak için saatlerce kayaların sıcak çatlakları arasında veya çalıların korunaklı dolaşıkları arasında kalmalıdır.
Mevsim de rahat yerlerin aranmasını etkiler. Yaz çok sıcak olduğunda, geceleri de aktif bireyler bulabiliriz. En soğuk bölgelerde Eylül ayından itibaren başlayan kış uykusundan sonra, ilk uyananlar erkekler olur, bazen Mart ayının ortalarında bile uyanabilmektedirler. Vücutlarında depolanan yağın yetersizliği nedeniyle dişiler her iki yılda bir yavru doğurur. Ortalama olarak gebelikte 6-8 yavru olur, en iyi koşullar altında bu sayı yirmiye ulaşabilir. Başlangıçta bu yavrular 20 cm'ye ve ortalama 7 g ağırlığa olurlar.
Çiftleşme Nisan ve Mayıs ayları arasında, doğum Eylül, Ekim aylarında gerçekleşir. Sıra dışı bir tespit edilen olay ise, Vipera ammodytes dişisinin Vipera aspis erkeği, bazen genetik olarak verimli karışık örneklerle çiftleşebilmesidir .
Bu engerekleri avlayabilen hayvanlar, yaban domuzu ( Sus scrofa ), kirpi ( Erinaceus europaeus ), Avrupa porsuğu ( Meles meles ) ve aralarında kısa parmaklı yılan kartalı ( Circaetus gallicus ) da bulunduğu çeşitli yırtıcı kuşlardır.
Ahmet TAŞÇI
Yaban Hayat Bilimcisi