Bilimsel adı Jorunna parva olan deniz tavşanı, yumuşak gövdeli, kabuksuz, deniz yaşayan bir sümüklü böcek türüdür. İlk olarak 1930'larda Japon zoolog Kikutaro Baba tarafından tanımlansa da, bu sevimli, kabarık ve kıpır kıpır küçük deniz organizmaları, insanlar bir tavşana olağanüstü benzerliklerinden dolayı bu ismi vermişlerdir. 2.5 cm daha kısa olan bu canlılar, Akdeniz, Hint Okyanusu ile Orta Pasifik arasındaki kıyı suların görülür . Koruma durumu henüz bilinmemekle birlikte oldukça yaygın olduğu tahmin edilmektedir.
Deniz tavşanı , her türden çarpıcı renkler, egzotik biçimler ve tuhaf düzenlemelerle gelen nudibranchs (kendisi gastropod sınıfının bir üyesi) olarak adlandırılan deniz salyangozlarının taksonomik bir düzenine aittir . Bunlar inanılmaz derecede çeşitli organizmalardır. Bazı sümüklü böcekler av aramak için deniz tabanında ileri doğru ilerlerken, deniz tavşanı ise dalgalı bir hareketle suda yüzer.
Deniz tavşanı, beyaz, sarı, kahverengi ve çok daha az yaygın olarak yeşil dahil olmak üzere birkaç farklı renk arasında değişkenlik gösterebilir. Bu varyasyonların tamamen farklı türleri mi yoksa aynı türün basit renk biçimlerini mi temsil ettiği konusunda bazı bilimsel tartışmalar vardır. Tavşan benzeri beyaz ve siyah mor olanlar çoğunlukla Japonya'nın kıyı sularında yaşar, ülkemizde görülen deniz tavşanları ise, Beyaz, MAvi ve Kahve renge sahiptir.
Diğer salyangozlar gibi, deniz tavşanının da yaşamına bir kabukla başladığı ve daha sonra yetişkinliğe ulaşmadan bir süre önce bu kabuğu döktüğü düşünülmektedir. Beyaz gövde ve uzun "kulaklar" da dahil olmak üzere bir tavşana benzemesi tamamen tesadüfidir, ancak yine de görünüşü çarpıcıdır. Dış yapısı aslında karyofilidyum adı verilen ve bazıları siyah noktalar ile biten ve ona benekli bir görünüm veren küçük çubuklardan ya da çıkıntılardan oluşur. Bu kulaklar aslında, rinofor adı verilen iki uzun antendir.
Bir diğer önemli özellik de deniz tavşanının solungaçlarıdır. Salyangozun ön yerine arka tarafında bulunurlar ve bir kuyruk gibi dışa doğru çıkarlar. Bu, doridler adı verilen nudibranch grubunun ayırt edici bir özelliğidir. Aslında, nudibranch terimi, kelimenin tam anlamıyla çıplak solungaçlar anlamına gelir. Fiziksel özelliklerinin ve davranışlarının gizemini koruyan birçok yönü olsa da, deniz tavşanı hem bilimsel çalışma hem de genel ilgi için hala büyüleyici bir organizmadır.
Deniz tavşanının vücudu temelde büyük bir duyusal enstrümandır.
Daha önce de belirtildiği gibi, deniz tavşanı suda gezinmesine yardımcı olan her türlü duyu organıyla kaplıdır. Baştan çıkan iki anten benzeri yapılar , duyu reseptörlerinin yüzey alanını en üst düzeye çıkaracak şekilde yaratılmıştır. Kürk yerine deri ve sinirlerden oluşsalar da tavşan kulakları gibi özellikle kalın ve tüylü görünürler. Bu anten benzeri yapılar, sudaki kimyasalları ve akıntıların yönünü tespit etmek için kullanır.
Vücudu kürk gibi kaplayan karyofilidyum çubuklarının da tam olarak nasıl olduğu bilinmemekle birlikte bir tür duyusal rol oynadığı düşünülmektedir. Tüm vücuttaki yoğunlukları göz önüne alındığında, sümüklü böceğin hayatta kalması için inanılmaz derecede yaşamsal önemli sahiptir. Bununla birlikte, sümüklü böceğin çevreyi algılamasının ana aracı olarak da görev alır. Salyangozun diğer duyuları inanılmaz derecede sınırlıdır. Gözler sadece aydınlığı ve karanlığı görebilir, başka bir işe yaramazlar.
Deniz tavşanı bir hermafrodittir.
Hem erkek hem de dişi cinsel organlarının tek bir varlıkta bulunması anlamına gelen hermafroditizm, omurgalılar arasında ana üreme aracı olarak oldukça nadir görülen bir durumdur; çoğu sürüngen , memeli , kuş vb. iyi tanımlanmış cinsiyetlere sahiptir.
Ancak deniz tavşanı olan gastropodlar farklıdır. Vücutlarının içinde hem sperm hem de yumurta hücresi üretebilen hermafrodit olarak doğarlar. Ancak bu, deniz tavşanının kendi kendine döllenebileceği anlamına gelmez. Yine de kendi yumurtalarını döllemek için spermlerini türün başka bir üyesiyle aktarmak, olarak çiftleşmelidirler.
Hermafrodit üreme stratejisi, gastropodlar ve diğer omurgasızlar arasında o kadar yaygındır ki, bu onlara bazı avantajlar sunar. Muhtemel bir teori, sümüklü böcek ve salyangoz gibi yavaş hareket eden, düşük hareketli hayvanlar için sınırlı eş seçimi olduğundan bu nedeniyle ortaya çıkmış olabilir . Bu nedenle, deniz tavşanının karşısına çıkan birey, diğer bireyin cinsiyetini düşünmeden çiftleşebilir ve bu çok avantajlıdır. Ancak bu stratejinin dezavantajı, deniz salyangozlarının da çok fazla enerji tüketmesi gerektiğidir çünkü yaşamları boyunca sürekli olarak yumurta ve sperm hücresi üretmek oldukça zor bir durumdur.
Deniz tavşanının çiftleşme süreci hakkında aslında çok fazla ayrıntı bilmiyoruz, ancak kısa bir kur dansı ve ardından birkaç dakikalık gerçek bir çiftleşme olduğu düşünülüyor. Deniz tavşanının uzun bir organı vardır, bu da partnerin içine girer, böylece ikisi sperm değişimi bitene kadar birbirine bağlı kalır. Bunun göründüğü kadar acı verici olduğu varsayılmaktadır.
Tüm çiftleşme fırsatları, deniz tavşanının muhtemelen birkaç aydan bir yıla kadar süren kısa ömrüne göre çok öneme sahiptir. Bu, deniz tavşanının hızla olgunlaşması ve mümkün olduğunca sık üremesi gerektiği anlamına gelir. Çok iyi gelişmiş duyu organları sayesinde, vahşi doğada diğer deniz tavşanlarını bulmaları kolaydır.
Deniz tavşanı, kanser tedavisinde bazı faydalar sağlayabilecek oldukça güçlü toksinlere sahiptir.
Deniz tavşanı, yaşam döngüsünün başlarında koruyucu kabuğunu kaybettikten sonra, yenmesini önlemek için yalnızca tek bir savunma mekanizmasına sahiptir. Neyse ki, bu çok iyi: mikalolid B adı verilen oldukça güçlü bir toksin. Özellikle ilginç olan şey, deniz tavşanının toksinleri kendi başına üretmemesidir. Bunun yerine, beslenmesinin doğal seyrinde sünger tüketerek bu sayede bu toksini alırlar . Deniz tavşanı görünüşe göre toksine karşı bağışıktır, ancak avcı o kadar değil.
Bir kez deniz tavşanı yeme gibi tatsız bir deneyime sahip olduğunda, avcı tekrar denemeden önce iki kez düşünecektir. Neyse ki, bu toksinin ilginç farmakolojik uygulamaları olabilir. Bilim adamları, insanlarda kanser hücrelerinin yayılmasını sınırlamak için alışılmadık bir yeteneğe sahip olduğunu düşünüyor ve araştırıyorlar. Şimdiye kadar, bunun sınırlı klinik kullanımları olmuştur. Bilim adamları hala bu toksinlerin kanserlerin vücutta metastaz yapmasını önleyen etkili ilaçlar geliştirmek için nasıl kullanılabileceğini araştırmaya çalışmaktadır.
Ahmet TAŞÇI
Kaynak:a-z-animals
Fotoğraflar: Shutterstock-Steve Poole